Geloof

God met een menselijk gezicht

Je zou kunnen zeggen dat christenen niet geloven dat Jezus op God lijkt of dat Hij een deel van God is, maar dat degene die we God noemen aanwezig was en is in Jezus van Nazaret. Door Hem kunnen we God leren kennen.

Veel mensen hebben er moeite mee het op die manier te zien. Hun godsbeeld bestaat uit een aantal starre dogma’s. Zij hebben het idee dat God ver weg is, dat Hij zich bij voorkeur maar niet teveel met onze beslommeringen bezighoudt. Als je zou vragen: ‘Is Jezus God?’ en je zou daarbij denken aan die God dan zou het antwoord ‘nee’ zijn. Het zou onzin zijn om te proberen Jezus te herkennen in die God.
Maar waarom zouden we eigenlijk geloven in zo’n God?

Stel dat we in plaats daarvan zouden geloven in de God van Jezus (...) Als we deze God als uitgangspunt nemen en vragen: ‘Hoe zou deze God zijn als deze mens zou worden?’ – dan zouden we aan het leven en in het bijzonder aan de dood van Jezus van Nazaret kunnen zien hoe de ware God zich zou gedragen als mens of, met een christelijke term, als vleesgeworden God.
Dat is een God met een menselijk gezicht: het gezicht van Jezus van Nazaret. We kunnen God het duidelijkst in Jezus herkennen wanneer Hij sterft aan het kruis, met de zonde en pijn van de hele wereld op zijn schouders.
Bovendien is dit een God die mens werd zonder zijn eigen wezen geweld aan te doen. De ware God is een God van volmaakte liefde. Het dan ook een innerlijke tegenstrijdigheid om te veronderstellen dat God onverschillig zou zijn, of veraf, of onpersoonlijk. De ware God is geen vage gasvormige substantie die een positieve invloed op ons uitoefent. Hij heeft een menselijk gezicht, en Hij draagt een kroon van doornen (...)

Ik geloof dat we het gezicht van de levende God beter gaan herkennen naarmate we dichter bij de historische Jezus komen – dichter bij de Jezus de mensen genas, die verhalen vertelde over het koninkrijk van God en zei dat iedereen Hem moest volgen, omdat Hij degene was die dat koninkrijk van vrede en gerechtigheid zou brengen (...)
Wanneer dus iemand aan me vraagt: ‘Was Jezus God?’ dan draai ik de vraag meestal om: ‘Is het waar dat de levende God op een unieke manier aanwezig was in Jezus?’

Het is niet genoeg om die vraag alleen theoretisch te beantwoorden, met een abstracte leer. Als je antwoordt met ‘nee’, zeg je eigenlijk dat Jezus het bij het verkeerde eind had, dat Hij in het gunstigste geval een beklagenswaardige mislukkeling was, en in het ongunstigste geval een grote praatjesmaker en bedrieger. Je blijft dan niet neutraal; je kijkt naar Jezus van Nazaret en zegt dat Hij zich ernstig vergist had.
Maar als je de vraag met ‘ja’ beantwoordt, sta je aan het begin van een ontdekkingstocht. Je moet gaan ontdekken wie God is, en dat kun je doen door je te verdiepen in Jezus – zijn leven, zijn dood en zijn opstanding.
Die ontdekkingstocht kun je niet alleen maken en ook niet met een op jezelf gerichte houding. Als je eenmaal de rijke, vergevende en genezende liefde van de ware God hebt ontdekt in het gezicht van Jezus Christus, moet je vervolgens gaan meehelpen met Gods werk hier op aarde.

Met toestemming van de uitgever overgenomen uit: Tom Wright, De levende Jezus (Amsterdam: Ark boeken 1998) pp. 78-87 (ISBN 903381294-0)

Tom Wright is de Anglicaanse bisschop van Durham (Engeland) en een van de toonaangevende wetenschappers op het gebied van het Nieuwe Testament.

Meer over Tom Wright ...